Estas definiciones fueron publicadas por el Real Consejo, y son el fruto de la reforma que llevó a cabo el citado Visitador, Obispo de Palencia, por mandato de Carlos I, en Real Cédula de 7 de abril de 1535.

No queremos dejar de transcribir la primera parte de este documento, porque indica en frases acabadas y bien cumplidaS el origen de Las HuelgaS y del HoSpital. Dice así: «... La divina providencia, que por quien es, y por su infinita clemencia, Sin tener respetos a méritos humanos, fue servida de querer que todos los hombres alcanzasen el fin para que fueron criados, que es la gloria; ordenó con su sabiduría dos principales vías por dó fuesen á parar allá, que fueron la acción y exercicio de las obras de caridad, y la contemplación, las cuales son tan hermanas y conformes, que jamás Se contradicen, antes se favorecen y ayudan, como Cristo nuestro Señor no sin grave misterio lo dió a entender en su Evangelio, por las dos hermanas Marta y María; porque por la solicitud de Marta, se proveía a la quietud de María, y por el favor de la continua oración de María, quien eligió la mejor parte, se sobrelleva y favorece el cuidado y trabajo continuo del ministerio de Marta: de dó proviene que todas las Religiones aprovadas por la Iglesia Católica y Apostólica se fundaron sobre seguir, y abrazar estas dos vías; que, infaliblemente, los que caminan por ellas llegan a ver a Dios en Sion rostro a rostro, según doctrina del Apostol. Entre las quales una de laS que estrechamente desde su institución ha seguido estas dos vías de Salvación, ha sido la Religion del Cister, fundada en la Regla del Glorioso Patriarca San Benito, la qual ha resplandecido desde su fundación en la Iglesia Militante con tantas obras de caridad, y con tantos exemplos de santidad en sus profesos, que no solo alcanzaron la gloria para que fueron criados, pero aún acá en el Suelo, por los Santos Patriarcas que ha habido en la Iglesia de Dios, fué habida esta Regla en esta Religión por miembro principal de ella, y favorecida con privilegioS, y gracias asi de ellos, como de los Reyes de ESpaña nuestros progenitores. De donde provino en los muy Catolicos Reyes Don Alfonso octavo de este nombre, y Doña Leonor su muger que para este fin fundaron y cumplidísimamente, como a tales Reyes pertenecía, dotaron dos Casas; es a saber: el Monasterio de Santa María la Real de Huelgas cerca de Burgos, donde sin necesidad alguna las mugeres nobles que quisiesen servir a Dios, puedan ir á él por la contemplación con María, so la Regla y Orden de Cister, y cerca de él el Hospital y Casa Real donde las obras de caridad y misericordia cada día se cumpliesen; y algunos hijosdalgo, y Dueñas honradas que profesasen la misma Orden del Cister, tubiesen cuidado de los peregrinos y pobres de Dios que de continuo acuden a él, imitando la solicitud y cuidado de Marta. Fundación fué por cierto muy santa, y digna de tales principes, e aun los antiguos que de ella escribieron, dixeron que con gran religión y santidad estas casas se habían fundado, y que el Monasterio era de las insignes del mundo, y el Hospital muy grande y magnífico. Y porque el merito de obras tan piadosas más se comunicase, y en las exercer y obrar, y en los bienes de su dote hubiese mejor ardor é recado, los dichos católicos Reyes constituyeron e concedieron que el dicho Hospital fuese sujeto al dicho Monasterio de Santa María la Real de Huelga plenariamente en todas las cosas, y le pertenezca con todas sus pertenencias, de tal manera, que la Abadesa en todo y por todo plenariamente tenga la administración y cuidado de él...» (A. R. M., Ieg. 20, núm. 751).

A. R. M., Ieg. 6, núm. 258.

Don Fray García Portillo, Abad del Monasterio de Piedra y Visitador Comisario del Hospital Real, en las definiciones que para su buen gobierno formó y promulgó en 23 de octubre de 1515, en virtud de un Breve de León X, había dejado establecido «que cuando vacare alguna Freylia, o la Encomenderia en el Hospital, sea proveída por la Señora Abadesa, según mejor le pareciere, según Dios, y en conciencia» (definición 20). A estas definiciones se referirá más tarde Don Juan Miguélez de Mendaño Osorio en sus autos de buen gobierno de que hablaremos después.

Sin embargo, seguirán los Monarcas interviniendo en estas provisiones, al limitar, como luego veremos, la facultad de las Abadesas de atribuir los cargos administrativos a los Freyles.