Presentemos, por último, el parecer de algunos canonistas españoles y extranjeros, que, al examinar el problema de la jurisdicción eclesiástica de las mujeres, mencionan el caso extraordinario de la Abadesa de Las Huelgas. Su opinión, expuesta de pasada y como incidentalmente, tiene, a nuestro juicio, mucho mayor valor que la de aquellos otros, ya indicados, que trataron de intento el tema para defender la extraña competencia de nuestra Prelada.

Se pregunta LEANDRO si pueden las monjas confesarse con sacerdotes regulares o seculares y responde que pueden hacerlo con licencia de su Superior ordinario, no de la Abadesa, y añade esta salvedad:

«A no ser en el caso de que tenga un privilegio del Sumo Pontífice, como lo tiene la Abadesa del Monasterio de Burgos, para elegir un confesor para ella o sus monjas sin confirmación del Obispo al que están sujetas, más aún para los seglares súbditos suyos»⁵⁶.

El jesuita ANDRÉS MENDO escribe en su conocido estudio de las Ordenes militares⁵⁷ que algunas Abadesas gozan de jurisdicción eclesiástica sobre sus vasallos, pero no la ejercen por sí mismas, sino que nombran personas que la ejerciten. Y una vez hecha, por la Abadesa, la designación de sus ministros de justicia, no necesitan éstos que el Papa los confirme ni que otro Prelado les dé su licencia, porque la potestad de la Abadesa deriva del Pontífice y puede ella designar autoridades delegadas en virtud de privilegio de la Sede Apostólica⁵⁸. Y añade: «Entre ellas, la Abadesa del Real Monasterio Cisterciense de Las Huelgas, próximo a Burgos, goza de numerosos privilegios para nombrar confesores que escuchen confesiones en su territorio, Visitadores de los otros Monasterios a ellas sujetos, y de modo que éstos en su Visita ejerzan jurisdicción espiritual, imponiendo preceptos y censuras»⁵⁹. Pero concluye que de estas Abadesas no puede decirse con propiedad que gocen de jurisdicción espiritual⁶⁰, sino que disfrutan del privilegio de nombrar Vicarios eclesiásticos, que por virtud del nombramiento de aquéllas reciben la jurisdicción del mismo Pontífice, sin necesidad de que éste les confirme⁶¹.

Citemos, por último, la notable doctrina que desarrolla el Licenciado FLÓREZ DÍEZ DE MENA, al plantearse la cuestión de «si un beneficio curado puede unirse in spiritualibus et temporalibus a un Monasterio de monjas»⁶².

Para resolverla se hace cargo en primer término de los argumentos de la doctrina negativa, que se resumen en dos: las mujeres son incapaces y no pueden ejercer todo aquello que depende de la potestad de orden; la Abadesa y las monjas son personas laicas, no tienen potestad de orden, y por ello son incapaces de derechos espirituales⁶³.

Contra lo primero afirma que la Abadesa es capaz de jurisdicción espiritual y puede tener jurisdicción episcopal, conferir beneficios e instituir clérigos, y destituirles, y nombrar Vicarios o Provisores para que suspendan y excomulguen y para que ejerzan dicha jurisdicción. De aquí deduce que es válida la unión al Monasterio del beneficio curado, puesto que siendo la Abadesa capaz de potestad espiritual, es también apta para la cura parroquial in habitu, toda vez que esta cura es y depende de la potestad de jurisdicción, por lo menos quoad habitus, aunque in actu exercendi, en lo que respecta a la administración de sacramentos, dependa, como es sabido, de la potestad de orden. Para respaldar su tesis cita varios ejemplos, y entre ellos el que nos interesa: «… vemos que en España el gran Monasterio de monjas vulgarmente llamado de Las Huelgas de Burgos, tiene semejantes jurisdicciones y uniones»⁶⁴.

Insistiendo en su tesis, añade que «siendo las mujeres capaces, in habitu, de jurisdicción espiritual, pueden ejercerla por ministros suficientes…, de igual modo que, entre otros casos semejantes, ocurre con el Prelado electo y consagrado, pero no confirmado, que, in actu, no puede ejercer lo que pertenece al orden episcopal; mas tiene, in habitu, jurisdicción sobre sus súbditos y derecho de ejercerla por otro Obispo».

Y al segundo argumento opone la consideración —no por sabida menos oportuna— de que la Abadesa y las monjas no son personas laicas, sino religiosas y eclesiásticas⁶⁵.